Trong thế giới công nghệ nhà tắm hiện đại, Nhật Bản từ lâu đã nổi danh với những sản phẩm tiện nghi vượt trội, và bồn cầu thông minh tích hợp vòi xịt tự động chính là một trong những đại diện ưu tú nhất. Tuy nhiên, hành trình để chiếc bồn cầu vòi xịt tự động của TOTO vươn tới thị trường Mỹ — vốn bảo thủ và khó tính — là một câu chuyện không kém phần ấn tượng.
Sự đột phá từ những năm 1980 tại Nhật Bản
Khởi nguồn từ công ty TOTO – thương hiệu thiết bị vệ sinh hàng đầu Nhật Bản, chiếc bồn cầu có vòi xịt tự động đầu tiên mang tên Washlet ra đời vào năm 1980, với các chức năng tiên phong như sưởi ấm nắp ngồi, xịt rửa tự động, sấy khô… Tuy nhiên, mức giá thời điểm đó tương đương 2.000 USD và các lỗi kỹ thuật ban đầu khiến người tiêu dùng Nhật tiếp nhận khá chậm rãi.
Phải mất gần 18 năm, TOTO mới bán được 10 triệu chiếc Washlet đầu tiên. Nhưng bằng cách không ngừng cải tiến công nghệ — từ khử mùi, đóng/mở nắp tự động, cảm biến thông minh — Washlet đã dần chiếm được cảm tình của thị trường nội địa. Tính đến nay, hơn 60 triệu thiết bị Washlet đã được bán ra toàn cầu.
Bước tiến đầy chông gai tại Mỹ
Không dễ dàng như tại châu Á, khi TOTO mang Washlet đến Mỹ vào năm 1989, sản phẩm gặp phải vô vàn rào cản. Văn hóa vệ sinh dùng giấy vệ sinh lâu đời tại Mỹ khiến người tiêu dùng ban đầu hoài nghi, thậm chí khó chịu với khái niệm “xịt nước vào chỗ ấy”.
TOTO từng bị từ chối quảng cáo, và bảng quảng cáo đầu tiên tại Quảng trường Thời đại còn bị phản đối kịch liệt vì “quá nhạy cảm”. Mãi đến hơn 20 năm sau, những sản phẩm bồn cầu thông minh mới dần được chấp nhận nhờ vào sự phổ biến của mạng xã hội, những khách sạn cao cấp, và ngôi nhà của người nổi tiếng – nơi Washlet được lắp đặt như một biểu tượng của đẳng cấp sống hiện đại.
COVID-19 – cú hích không ngờ cho Washlet tại Mỹ
Khi đại dịch COVID-19 bùng phát vào năm 2020 và nguồn cung giấy vệ sinh bị gián đoạn nghiêm trọng, người tiêu dùng Mỹ bắt đầu chuyển hướng tìm kiếm giải pháp vệ sinh cá nhân thay thế. Đây là lúc Washlet thực sự “cất cánh”.
Chỉ trong năm 2020, doanh số Washlet tại Bắc Mỹ gần như tăng gấp đôi. Tốc độ tăng trưởng này vẫn được duy trì cho đến hiện tại. Năm 2024, hơn 40% hộ gia đình Mỹ đang cải tạo đã lựa chọn bồn cầu có tích hợp tính năng đặc biệt, trong đó nổi bật là vòi xịt điện tử.
Lợi nhuận từ thị trường châu Mỹ của TOTO đã tăng hơn 8 lần trong 5 năm qua, chứng minh rằng xu hướng vệ sinh tiện nghi kiểu Nhật đang dần trở thành chuẩn mực sống mới tại phương Tây.
Vẫn còn cả một thị trường rộng mở
Theo báo cáo mới nhất, bồn cầu tích hợp vòi xịt chỉ chiếm khoảng 2,5% tổng số bồn cầu ở Mỹ — một con số rất nhỏ so với tiềm năng khổng lồ của thị trường này. Chính vì vậy, TOTO đặt mục tiêu tăng gấp đôi doanh số tại Mỹ vào năm 2027.
Tổng giám đốc TOTO, ông Shinya Tamura, khẳng định rằng “Mỹ sẽ tiếp tục là thị trường tăng trưởng lớn nhất” và không giấu tham vọng một ngày sẽ đưa hình ảnh Washlet trở lại Quảng trường Thời đại — nơi từng từ chối sự hiện diện của sản phẩm này cách đây gần 20 năm.
Góc nhìn từ Kidohomes: Vệ sinh thông minh – xu hướng không thể đảo ngược
Là một trong những đơn vị tiên phong trong lĩnh vực cung cấp giải pháp nhà tắm cao cấp, Kidohomes nhận thấy rõ rằng bồn cầu thông minh tích hợp vòi xịt tự động không chỉ là tiện nghi — mà là một bước tiến về tư duy vệ sinh và chất lượng sống.
Tại Việt Nam, khách hàng đang ngày càng quan tâm đến các thiết bị vệ sinh thông minh, đặc biệt trong bối cảnh người tiêu dùng có nhiều trải nghiệm quốc tế hơn. Và cũng giống như thị trường Mỹ trước đây, sự thay đổi đang bắt đầu từ tầng lớp tinh hoa, những người sẵn sàng đầu tư cho sự thoải mái, sạch sẽ và công nghệ trong không gian riêng tư nhất của họ.
Bồn cầu thông minh không còn là tương lai – mà là hiện tại. Và Kidohomes tự hào là cầu nối đưa chuẩn sống hiện đại Nhật Bản đến với tổ ấm của bạn.